Una ragazza da Tiffany - Susan Vreeland

SINTESI DEL LIBRO:
 Aprii la porta di vetro molato sotto l’elaborata insegna in bronzo,
 Tiffany Glass & Decorating Company. Una nuova insegna e un
 nuovo nome. Bene: anch’io sentivo di essere un’altra persona.
 Nel salone al piano terra dell’edificio di cinque piani enormi vetrate
 erano appese al soffitto e grandi mosaici appoggiavano alle pareti.
 Sebbene avessi fretta, non seppi resistere alla tentazione di dare
 una sbirciatina ai vasi dalle linee morbide, ai completi da scrivania in
 bronzo, alle pendole, ai candelabri Art Nouveau. Ma le lampade
 stonavano con i loro paralumi di vetro soffiato sopra basi tozze e
 bulbose: troppo ordinarie per essere eleganti! Il signor Tiffany poteva
 fare di meglio.
 Il giovane caporeparto cercò di fermarmi ai piedi della scalinata di
 marmo. Lo fulminai con un’occhiata che voleva dire: Ero qui prima
 che tu nascessi e spinsi via il suo braccio come se fosse uno dei
 tornelli di Coney Island.
 Una volta raggiunto il secondo piano mi precipitai nello spazioso
 studio del signor Tiffany. Una gardenia all’occhiello, sedeva alla
 scrivania dietro una fila di orchidee, in pieno febbraio! Tipica
 stravaganza da ricco sfondato. I baffetti ben curati di un tempo erano
 diventati fluenti baffoni.
 Alle pareti erano appesi alcuni dei suoi quadri: La moschea del
 Cairo, con i minareti altissimi e affusolati, Giorno di mercato a
 Tangeri, con una torre che svettava in lontananza. Ne notai uno
 nuovo: un giglio dal lungo stelo che si ergeva sopra un altro molto
 più basso. Divertente. Il piccolo Napoleone non aveva ancora
 smesso di rodersi
 Nuovi erano anche i piedistalli che torreggiavano ai lati del camino:
 drappeggiati di scialli beduini, sorreggevano vasi contenenti penne di
pavone. In questo caso però la sete di sfarzo aveva avuto la meglio
 sull’astuzia, se avesse voluto apparire più alto avrebbe dovuto
 scegliere piedistalli meno elevati. Un giorno glielo avrei detto.
 «Permesso? Scusate, non c’era nessuno al piano di sotto».
 «Ah, signorina Wolcott!»
 «Signora Driscoll. Mi sono sposata, ricordate?»
 «Oh, sì. E questo purtroppo vi impedisce di collaborare con noi, la
 mia politica non…»
 Drizzai la schiena. «Da due settimane sono di nuovo signorina».
 Era troppo gentiluomo per fare domande, ma mi accorsi che gli
 brillavano gli occhi.
 «Sono venuta a chiedervi se avete un lavoro per me, visto che un
 tempo apprezzavate le mie capacità». Un palese avvertimento: non
 volevo essere assunta perché ne avevo bisogno, né per pura
 cortesia; se mi avesse ripreso con lui doveva essere solo in virtù del
 mio talento.
 «In effetti…» fu la concisa risposta.
 Per spezzare il silenzio teso che seguì gli chiesi dei suoi nuovi
 progetti. Le sopracciglia scattarono all’istante, disegnando due archi
 perfettamente simmetrici.
 «Una cappella bizantina per l’Esposizione colombiana che si terrà
 a Chicago l’anno prossimo. Quattro volte più estesa di quella di
 Parigi. Sarà il più grande raduno di artisti dal quindicesimo secolo».
 Contò sulle dita e poi aggiunse, tamburellando sulla scrivania:
 «Mancano solo quindici mesi. Nel 1893 il nome di Louis Comfort
 Tiffany sarà sulla bocca di tutti!» Si alzò e spalancò le braccia, quasi
 a voler accogliere il mondo intero in un abbraccio.
 Avvicinò il palmo alla mia schiena, accompagnandomi verso il
 massiccio tavolo di mogano dove teneva i bozzetti.
 «Due vetrate rotonde, con L’infanzia di Cristo e la Madonna col
 bambino di Botticelli, e una decina di finestre laterali!»
 Un’impresa immane. La sorte mi sorrideva, avrei avuto modo di
 sfruttare il mio talento.
 Saltellando in preda a un entusiasmo incontenibile, prese a
 srotolare sul tappeto persiano un acquerello dopo l’altro. I bozzetti
 mostravano con estrema precisione ciascuna delle vetrate che
 aveva in mente di realizzare.
«Caspita! Che meraviglia!»
 A quel punto stese l’acquerello più grande. «Un mosaico alto più di
 due metri che andrà dietro l’altare: una coppia di pavoni circondata
 da pampini».
 Rimasi letteralmente a bocca aperta. Sopra i pavoni, uno di fronte
 all’altro, in luogo della tradizionale icona cristiana della corona di
 spine, c’era un diadema scintillante per il Re dei Re: le spine erano
 diventate altrettanti gioielli in puro stile Tiffany.
 Ero sbalordita: come poteva ricavare tonalità così accese e
 profonde da semplici acquerelli? I colori avevano lo splendore dello
 smalto e vibravano insieme con il vigore dell’accordo di un organo a
 canne. Perfino i loro nomi rimandavano a una ricchezza fiabesca.
 Verde smeraldo e blu zaffiro per le piume del collo dei pavoni,
 vermiglio, ocra spagnola e oro per le penne delle code. I gioielli della
 corona erano giallo mandarino e olivina, lo sfondo turchese e blu
 cobalto. Ah, poter mettere le mani su quelle tinte sontuose! Sentire
 la freschezza del vetro azzurro, simile a un pezzo di mare
 solidificato. Tagliare quelle gemme gigantesche liberando sfavillanti
 schegge di luce. Dimenticare tutto e tutti e perdersi in quel mondo di
 vetro, ricavandone qualcosa di meraviglioso.
 Quando fui sicura che la mia voce non tradisse l’impazienza dissi:
 «Vedo che la vostra stravaganza è intatta: solo voi potreste mettere
 dei pavoni in una cappella».
 «Ma come, non lo sapete?» disse fingendosi incredulo.
 «Nell’arte bizantina i pavoni simboleggiano la vita eterna.
 Si credeva che la loro carne fosse incorruttibile».
 «Vi fa gioco questa fortunata coincidenza, non è vero?»
 Un risolino mi fece capire che ero sempre nelle sue grazie.
 Tirò fuori altri bozzetti. «Un altare di marmo e mosaici cinto da
 colonne di mosaico e un fonte battesimale in vetro a piombo opaco».
 «Questa cupola, il coperchio della vasca, è in vetro a piombo?»
 Guardò il fonte con amore e me ne mostrò le dimensioni,
 allargando le braccia.
 Mi venne un’idea intrigante. «Immaginate una cupola come
 questa, più piccola però, di vetro trasparente. Se si trovasse il modo
 di unire i pezzi fra loro, non potrebbe diventare un paralume? Una
piccola vetrata ricurva di…» mi guardai intorno in cerca di ispirazione
 «…penne di pavone!»
 Ebbe un sussulto e mi guardò con aria stupita, mentre l’idea si
 faceva strada nella sua mente come se l’avesse concepita lui.
 «Lampade in vetro a piombo» disse con aria trasognata, gli occhi
 azzurri che luccicavano.
 «Pensate al successo che riscuoterebbero» mormorai.
 «Ma certo!» esclamò lisciandosi la barba. «È fenomenale! Un
 prodotto completamente nuovo! Saremo i primi a metterlo sul
 mercato. E non folo penne di pavone, anche fiori, sì, fiori!»
 Per l’eccitazione gli scappò qualche esse blesa, un difetto di
 pronuncia che riaffiorava quando era infervorato.
 «Ma prima la cappella. Questo, per il momento, rimarrà un nostro
 segreto».
 Uomini capaci di custodire segreti… a quanto pareva avevo un
 debole per quella specie rara.
 «Oltre al reparto del vetro e a quello dei mosaici, ho sei donne che
 si occupano unicamente delle vetrate per la cappella. Sono sempre
 stato dell’idea che le donne abbiano una maggiore sensibilità per le
 sfumature. Voi ne siete la prova vivente, per cui sovrintenderete al
 loro lavoro».
 «Non chiedo di meglio».

SCARICA IL LIBRO NEI VARI FORMATI :