Il gioco di Fisher - Splinter Cell - Tom Clancy

SINTESI DEL LIBRO:
 A cento chilometri da Washington D.C. e a diecimila metri di
 altitudine, l’MC-130H Combat Talon aveva iniziato la seconda ora di
 volo in circolo nel buio del cielo notturno. Progettato per introdurre
 agenti speciali in aree calde, il Talon può volare con pioggia, neve,
 raffiche di vento, oscurità totale e in presenza di radar.
 L’uomo fasciato nella tuta in Nomex, seduto nella pancia dell’aereo,
 si era già lanciato dal suo portellone in diverse occasioni, aveva
 addirittura pilotato il Talon decine di volte, ed era sempre andato
 tutto liscio: era sempre arrivato a destinazione sano e salvo.
 «Arrivare» significava paracadutarsi in una regione piena di gente
 pronta a ucciderti. Ma faceva parte del lavoro.
 Quella sera, Sam Fisher si preoccupava soprattutto di non morire di
 noia.
 Si rannicchiò sulla panca, cercando una posizione per non
 addormentare gambe e natiche. Si domandò se i progettisti del Talon
 non avessero fatto a gara per disegnare i posti più scomodi possibili.
 Se era così, ci erano riusciti alla grande.
 Il fascino delle operazioni speciali, pensò Sam stendendo una
 gamba per massaggiarsi il polpaccio.
 Durante le pause tra le varie missioni, per mantenersi in
 allenamento, Sam si era offerto volontario per testare uno dei nuovi
 giocattoli della DARPA (Defense Advanced Research Projects
 Agency), in questo caso un paracadute
invisibile ai radar a lungo raggio di tipo HAHO (High-Altitude, High
Opening), chiamato in codice: Goshawk. La DARPA non solo era il
 centro di sviluppo ultra-segreto del Pentagono, ma forniva a Third
 Echelon gran parte delle attrezzature e delle armi che Fisher
 utilizzava durante le missioni, quelle che gli davano la garanzia di
 sopravvivere. Appurare il funzionamento e l’affidabilità del Goshawk
 sul campo, per Fisher era questione di vita o di morte: se il test
 avesse dato esito negativo, l’agente speciale sarebbe morto.
 Le noiosissime ore di attesa erano dovute a un malfunzionamento
 della stazione radar di Rhode Island che il NORAD (il North
 American Aerospace Defense Command) aveva costruito
 appositamente per tracciare (o meglio, nella speranza di non
 tracciare) il lancio di Fisher. Se i radar non erano in grado di
 individuarlo, il Goshawk sarebbe diventato operativo come il primo
 paracadute in grado di lanciare i soldati a duecentoquaranta
 chilometri dall’obiettivo, permettendo loro di avvicinarsi al bersaglio
 senza essere individuati.
 Probabilmente il primo esemplare sarebbe andato a Third Echelon.
 Come sottodivisione della NSA (National Security Agency), Third
 Echelon aveva il compito di portare a termine missioni top secret
 troppo rischiose o delicate per le agenzie di sicurezza tradizionali,
 come la CIA o le truppe d’assalto. Come tutti gli agenti operativi di
 Third Echelon, Fisher era uno Splinter Cell, un agente solitario del
 tutto indipendente. Fisher non aveva idea di quanti altri Splinter Cell
 fossero operativi sul campo, e nemmeno gli interessava saperlo. La
 priorità di Third Echelon era l’invisibilità: gli agenti non dovevano
 lasciare impronte e tracce di alcun genere. Le persone al corrente
 dell’identità e della destinazione degli Splinter Cell si potevano
 contare sulle dita di una mano.
 Una voce gracchiò dall’impianto sottocutaneo di Fisher: «Messaggio
 in arrivo, signore».
 Per l’equipaggio del Talon, Fisher era un maggiore del 3°
 battaglione, 75° reggimento dei ranger di Fort Benning, Georgia. Ma,
considerata la natura del loro lavoro, erano abituati a non fare troppe
 domande.
 «Inoltramelo.»
 «D’accordo, canale cinque.»
 Il sistema di comunicazioni di Fisher era lontano anni luce dal
 tradizionale elmetto auricolare indossato prima della fondazione di
 Third Echelon. Composto di due parti, il sistema includeva un
 ricevitore sottocutaneo grande come una monetina, impiantato sotto
 la pelle dietro l’orecchio. Il ricevitore bypassava il percorso tipico
 delle onde sonore - dal padiglione esterno dell’orecchio fino alla
 membrana del timpano - e inviava vibrazioni direttamente alle
 minuscole ossa dell’orecchio, che trasferivano il segnale al cervello
 per essere decodificato.
 Per parlare, Fisher applicava un adesivo a forma di farfalla sulla
 gola, appena sopra il pomo d’Adamo, chiamata SVT (Sub-Vocal
 Transceiver). L’utilizzo dell’SVT aveva obbligato Fisher a imparare a
 parlare come un ventriloquo, oppure bisbigliando appena le parole.
 Insieme, questi dispositivi costituivano un sistema di comunicazioni
 virtualmente silenzioso.
 Fisher picchiettò il ricevitore sottocutaneo per cambiare canale, poi
 disse: «Canale aperto».
 «In linea, comunicazione in arrivo da Serse» una voce metallica
 risuonò nel suo orecchio, seguita da qualche secondo di fruscii e
 scariche statiche del segnale che veniva criptato. Serse era il capo,
 nonché amico di lunga data di Fisher, il colonnello Irving Lambert,
 direttore operativo di Third Echelon. La voce di Lambert arrivò
 chiara: «Cambio di programma, Sam».
 «Mi faccia indovinare» disse Fisher «voleremo in tondo finché non si
 staccheranno le ali di questo affare.»
«Da ora considerati in missione.»
 Fisher sentì il Talon che, con un tempismo perfetto,
 s’imbarcava a dritta. Il ronzio dei motori si intensificò mentre
 raggiungeva la velocità massima.
 «Stiamo aggiornando il tuo OPSAT.»
 Fisher tirò indietro la manica della tuta e premette il pollice sullo
 schermo dell’OPSAT, l’Operational Satellite Uplink, che s’illuminò:
 ... SCANNER BIOMETRICO ATTIVATO...
 ... RILEVAMENTO IMPRONTE...
 ... IDENTITÀ CONFERMATA...
 Dopo un ultimo crepitio, lo schermo lampeggiò con un flash bianco,
 poi apparve un’immagine satellitare grigioverde. Lo scanner
 biometrico era l’ultimo potenziamento dell’OPSAT, progettato non
 solo per evitare che occhi indiscreti potessero esaminarlo, ma anche
 per impedire che urti accidentali cambiassero le funzioni del
 dispositivo. Durante l’ultima missione, Fisher, in fuga, si era trovato
 improvvisamente a studiare la mappa del centro di Kyoto mentre
 cercava di scappare dal cantiere navale di Nampo.
 «Cosa mi state trasmettendo?» chiese Fisher.
 Gli rispose Anna Grimsdottir, la guru dell’informatica agli ordini di
 Lambert: «Immagini dal vivo da un KH-12 Crystal. Quello che hai
 davanti è l’Oceano Atlantico, circa sei miglia a est di Capo Harreras,
 nel North Carolina. Vedi quel puntino luminoso?». Una piccola
 sagoma ovoidale lampeggiò nell’angolo in alto a destra.
«Lo vedo, è un cargo. Quindi?»
 «Ora ti mostro la lettura a infrarossi.»
 Lo schermo dell’OPSAT lampeggiò, poi l’immagine del cargo diventò
 rossa e arancione. «Accidenti» commentò Fisher «qualcuno
 dev’essersi dimenticato di cambiare l’antigelo ai motori.»
 «Purtroppo, non credo che tu abbia ragione» commentò Lambert.
 «La rilevazione radiometrica identifica la fonte del segnale come
 nucleare. Stiamo cercando di vederci chiaro, ma su quella nave c’è
 del materiale radioattivo. E punta dritto alla nostra costa.»

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