Lupo cattivo - Nele Neuhaus

SINTESI DEL LIBRO:
Posò il sacchetto e stipò la spesa nel minuscolo frigorifero. Il gelato – il suo
 Häagen-Dasz preferito – era quasi sciolto, ma a lei piaceva cosí, morbido e
 cremoso, arricchito da pezzetti croccanti. Erano passate settimane dall’ultima
 volta che l’aveva vista. Anche se gli riusciva difficile, non le faceva nessuna
 pressione. Doveva avere pazienza, non poteva affrettare le cose. Doveva
 essere lei a sentire il bisogno di cercarlo. Il giorno prima si era finalmente
 fatta viva tramite sms. E ora stava per arrivare! Il cuore gli batteva forte per la
 gioia.
 Fece vagare lo sguardo all’interno della roulotte, rassettata con cura la sera
 precedente, e si soffermò sull’orologio sopra la piccola cucina monoblocco.
 Già le sei e venti! Doveva sbrigarsi, non voleva farsi vedere cosí com’era,
 sudato e non rasato. Dopo il lavoro aveva fatto un salto dal barbiere, ma
 insinuato in ogni poro aveva ancora l’odore di rancido del chiosco. Si spogliò
 velocemente, infilò i vestiti puzzolenti di sudore e grasso di frittura nel
 sacchetto ora vuoto ed entrò a fatica nel box doccia accanto al cucinino.
 Anche se lo spazio era angusto e la pressione dell’acqua scarsa, preferiva
 questa soluzione ai poco igienici bagni comuni del campeggio, che avrebbero
 richiesto pulizie molto piú frequenti.
 S’insaponò dalla testa ai piedi, si rasò accuratamente e si lavò i denti. A
 volte doveva fare uno sforzo per compiere questi gesti, spesso la tentazione di
 lasciarsi andare e di sprofondare in un letargo fatto di autocommiserazione
 era forte. Se non ci fosse stata lei, forse avrebbe ceduto.
 Pochi minuti dopo indossava già della biancheria pulita e una polo, cui
 aggiunse un paio di jeans presi dall’armadio. Per finire mise l’orologio al
 polso. Qualche mese prima alla stazione centrale gli avevano offerto
 centocinquanta euro per questo capolavoro di fabbricazione svizzera – una
cifra davvero ridicola, soprattutto in confronto agli undicimila marchi che gli
 era costato tredici anni prima. Ovviamente aveva deciso di non impegnarlo.
 Era l’ultimo ricordo della sua vecchia vita. Si diede una controllata allo
 specchio, aprí la porta e uscí dalla roulotte.
 La trovò seduta all’esterno, sulla sedia da giardino tutta sgangherata, e per
 un attimo il cuore gli batté piú veloce. Aspettava questo momento da giorni,
 anzi da settimane. Immobile, cercò di godere appieno della vista, di
 imprimerla nella propria mente.
 Com’era bella, cosí fragile e tenera! Un angioletto. I capelli biondi, di cui
 conosceva il profumo e la morbidezza al tatto, le ricadevano sulle spalle.
 Indossava un vestito smanicato che lasciava scoperte le delicate vertebre
 cervicali e la pelle leggermente brunita. Sul volto un’espressione concentrata.
 Era cosí intenta a digitare sul cellulare che non si accorse di lui. Per non
 spaventarla, si schiarí la voce. Lei alzò gli occhi e incrociò il suo sguardo.
 Sorridendo – un sorriso che dagli angoli della bocca si estese a tutto il viso 
scattò in piedi.
 Gli venne incontro e gli si fermò proprio di fronte, costringendolo a
 deglutire. L’espressione fiduciosa dei suoi occhi scuri gli provocò una fitta.
 Dio santo, era cosí dolce! L’unico motivo per cui non aveva ancora messo
 fine a questa miserabile vita. Senza di lei si sarebbe gettato sotto un treno o
 avrebbe trovato un altro modo economico per andarsene anzitempo.
 «Ciao, piccola» disse con voce roca, posandole una mano sulla spalla. Un
 contatto brevissimo, pelle calda e vellutata. All’inizio aveva sempre degli
 scrupoli a toccarla.
 «Che cosa hai raccontato a tua madre? Dove dovresti essere?».
 «È uscita anche lei per andare a una festa col mio patrigno. Dai vigili del
 fuoco, credo». Mentre parlava infilò il cellulare nello zaino rosso.
 «Comunque le ho detto che avrei passato la serata da Jessie».
 «Bene».
 Con un’occhiata si accertò che non ci fossero passanti o vicini curiosi a
 osservare la scena. Dentro di sé tremava per l’emozione, aveva le ginocchia
 molli.
 «Ho preso il tuo gelato preferito» sussurrò. «Vieni, entriamo».
Giovedí, 10 giugno 2010
 Ebbe la sensazione di cadere all’indietro. Aprí gli occhi e il mondo cominciò
 a girare. Si sentiva male. No, peggio: si sentiva da schifo. Nell’aria c’era
 odore di vomito. Con un gemito Alina cercò di sollevare la testa. Dov’era?
 Cos’era successo? Che fine avevano fatto gli altri?
 Un attimo prima erano ancora seduti tutti insieme sotto l’albero, Mart
 vicino a lei, il braccio sulle sue spalle. Tutto perfetto. Avevano riso, lui
 l’aveva baciata. Katharina e Mia continuavano a lamentarsi per i troppi
 moscerini. Avevano ascoltato un po’ di musica e bevuto quel miscuglio
 dolce. Vodka e Red Bull.
 Alina si tirò su a fatica. Aveva un gran mal di testa. Aprí di nuovo gli occhi
 e trasalí. Il sole stava già calando. Che ore erano? E dov’era il cellulare? Non
 riusciva a ricordare il nome del posto in cui si trovava né come ci fosse
 arrivata. Era come se la memoria delle ultime ore fosse stata cancellata. Un
 vero e proprio blackout!
 «Mart? Mia? Dove siete?».
 Si trascinò fino al tronco del grande salice piangente. Per mettersi in piedi
 e guardarsi attorno dovette usare ogni grammo di forza. Aveva le ginocchia
 di burro e la testa che girava; in piú vedeva tutto sfocato. Doveva aver perso
 le lenti a contatto mentre vomitava. Perché aveva vomitato, su questo non
 c’erano dubbi. Aveva un sapore terribile in bocca e il viso sporco di rigurgito.
 Le foglie secche crepitavano sotto i suoi piedi nudi. Guardò in basso. Erano
 sparite anche le scarpe!
 «Merda, merda, merda» mormorò, lottando per cacciare indietro le
 lacrime. Sarebbe finita in un mare di guai tornando a casa in quello stato!
 Da lontano giunsero voci e risate, insieme a un odore di carne grigliata che
 le salí su per le narici, riacutizzando il senso di nausea. Per lo meno non si
trovava in mezzo al nulla, c’erano altre persone nelle vicinanze!
 Alina si staccò dal tronco e fece qualche passo incerto. Il mondo intorno a
 lei girava come fosse su una giostra, ma si sforzò di proseguire. Begli amici
 che aveva! Stronzi! L’avevano lasciata sola e ubriaca, senza scarpe né
 cellulare! Quella cicciona di Katharina e quell’altra oca di Mia avevano
 sicuramente trovato l'idea molto divertente. Dovevano solo aspettare che le
 rincontrasse il giorno dopo, a scuola. Le avrebbe sistemate per le feste! E a
 Mart non avrebbe mai piú rivolto la parola.
 Si accorse della scarpata solo all’ultimo momento e si fermò di colpo. Alla
 base del pendio c’era qualcuno! Tra le ortiche, proprio vicino all’acqua.
 Capelli scuri, maglietta gialla… Alex! Accidenti, com’era finito là sotto?
 Cos’era successo? Tra un’imprecazione e l’altra cominciò a scendere,
 sfregando i polpacci nudi contro le foglie urticanti delle ortiche e finendo per
 mettere il piede su qualcosa di appuntito.
 «Alex!». Si accosciò al suo fianco e gli toccò una spalla. Dalla bocca gli
 uscí un gemito. Puzzava anche lui di vomito. «Su, svegliati».
 Con la mano scacciò i moschini che le ronzavano fastidiosi intorno al viso.
 «Alex! Sveglia! Dai, muoviti!». Lo strattonò per le gambe, ma era
 pesantissimo e non riuscí a spostarlo di un millimetro.
 Sul fiume sfrecciò un motoscafo; l’onda provocata dal suo passaggio
 sciabordò tra le canne e s’infranse sulle gambe di Alex. Alina rimase senza
 fiato per lo spavento: una mano pallida spuntò dall’acqua proprio davanti ai
 suoi occhi e sembrò quasi volerla afferrare.
 Con un urlo balzò indietro. In mezzo alle canne, a meno di due metri da
 Alex, ecco Mia! Alina riconobbe il suo viso sotto la superficie dell’acqua,
 nella fioca luce del crepuscolo vide i lunghi capelli chiari e gli occhi
 spalancati, fissi su di lei e senza vita.
 Paralizzata dall’orrore, non poté far altro che ricambiare lo sguardo. In
 testa aveva una gran confusione. Cosa diavolo era successo? Un’altra onda
 investí il corpo di Mia e il braccio, d’un pallore spettrale, uscí dall’acqua
 scura come per chiederle aiuto.
 Nonostante il caldo insopportabile, Alina tremava da capo a piedi. D’un
 tratto lo stomaco si ribellò, barcollando dovette voltarsi e rigettare tra le
 ortiche. Non vodka e Red Bull, ma bile amara come il fiele. Scossa da
 singhiozzi disperati, risalí il ripido argine camminando a quattro zampe,
 graffiandosi mani e ginocchia con le sterpaglie. Ah, cosa non avrebbe dato
per essere a casa, nella propria camera, nel proprio letto, al sicuro! Voleva
 solo andare via, lasciarsi alle spalle quest’orribile posto e dimenticare tutto.
 Pia Kirchhoff finí di digitare l’ultimo rapporto sulle indagini riguardanti la
 morte di Veronika Meissner. Il sole batteva fin dal primo mattino sul tetto
 piano dell’edificio che ospitava l’ufficio 11 e il display della stazione
 meteorologica sul davanzale della finestra vicino alla scrivania di Kai
 Ostermann indicava trentun gradi. Temperatura ambiente. Fuori c’erano
 almeno tre gradi in piú. Con una simile calura gli studenti avrebbero fatto
 vacanza. Porte e finestre erano tutte spalancate, ma non c’era un filo d’aria,
 non uno spiffero a dare un po’ di sollievo. Bastava posare il braccio sulla
 scrivania per restare appiccicati. Con un sospiro Pia ordinò al computer di
 stampare, poi inserí il rapporto nel sottile dossier. Mancava solo il referto
 dell’autopsia. Dove l’aveva messo? Si alzò per cercare nelle vaschette
 portadocumenti, ansiosa di chiudere il caso. Erano due giorni che mandava
 avanti da sola l’ufficio 11. Kai Ostermann, il collega con cui divideva la
 stanza, si trovava a Wiesbaden da mercoledí per seguire un corso di
 aggiornamento presso l’Ufficio federale anticrimine. Kathrin Fachinger e
 Cem Altunay stavano partecipando a un convegno internazionale a
 Düsseldorf, mentre il capo, in ferie da lunedí, era partito per una destinazione
 sconosciuta. L’assenza di potenziali spettatori aveva anche annullato la
 piccola cerimonia voluta dalla dottoressa Engel per il primo pomeriggio, in
 occasione della nomina di Pia a commissario capo. La diretta interessata non
 se l’era comunque presa. Non amava stare al centro dell’attenzione, e poi il
 passaggio di grado era solo una formalità burocratica, nient’altro.
 «Dov’è andato quel maledetto referto?» si domandò irritata. Erano quasi le
 cinque e alle sette doveva essere a Königstein per la riunione con le vecchie
 amiche delle superiori. Con tutto quello che aveva da fare a Birkenhof le
 rimaneva pochissimo tempo per coltivare certi rapporti, quindi voleva
 assolutamente approfittare di quest’occasione per rivedere le ex compagne
 dopo venticinque anni.
 Un battito di nocche sulla porta aperta la fece voltare.
 «Ciao, Pia».
 Frank Behnke! Non riusciva a credere ai propri occhi. L’ex collega
 appariva completamente diverso. Invece del solito abbigliamento – jeans,
 maglietta e vecchi stivali da cowboy – indossava un completo grigio chiaro
 con tanto di camicia e cravatta. I capelli erano un po’ piú lunghi rispetto a
prima, il viso un po’ meno scavato. Il nuovo look gli donava.
 «Ciao, Frank» rispose stupita. «È tanto che non ci vediamo».
 «Ancora mi riconosci, però». Sorridendo, Behnke infilò le mani nelle
 tasche dei pantaloni e la squadrò dalla testa ai piedi. «Ti trovo bene. Ho
 sentito che ti stai arrampicando per la scala gerarchica. Pronta a prendere il
 posto del vecchio, eh?».
 A quanto pareva Behnke riusciva ancora a farla arrabbiare nel giro di pochi
 secondi. Pia era sul punto di chiedergli come stava, ma la cortese domanda le
 morí in gola.
 «Non mi sto “arrampicando per la scala gerarchica”, sono solo passata di
 grado» replicò freddamente. «E chi sarebbe il vecchio? Bodenstein?».
 Behnke alzò le spalle con un sogghigno e masticò la gomma che aveva in
 bocca. Un vizio che doveva ancora perdere.
 Dopo il suo inglorioso allontanamento dall’ufficio 11, due anni prima, il
 collega aveva presentato ricorso contro la sospensione e il tribunale si era
 espresso in suo favore. Dal comando regionale di Hofheim era stato
 comunque trasferito a quello centrale di Wiesbaden, cosa per cui nessuno
 aveva versato una sola lacrima.
 Behnke le passò accanto e andò a sedersi al posto di Ostermann.
 «Sono scappati tutti?».
 Pia borbottò qualcosa e continuò a cercare il referto autoptico.
 «A cosa devo l’onore della tua visita?» chiese, lasciando la domanda di
 Behnke senza risposta.
 Lui incrociò le braccia dietro la testa.
 «Peccato che possa dare la buona notizia solo a te» disse. «Beh, non
 importa. Gli altri lo sapranno molto presto».
 «Cosa?». Pia gli lanciò un’occhiata sospettosa.
 «Ero stufo di lavorare sul campo. Mi sono sporcato le mani per troppo
 tempo» spiegò Behnke senza staccarle gli occhi di dosso. «Forze speciali,
 sezione crimini violenti, non mi sono fatto mancare niente. Mi sono sempre
 distinto, e infatti il mio piccolo errore è stato perdonato».
 Il suo piccolo errore! Non solo aveva steso la collega Fachinger in uno
 scoppio d’ira incontrollata, ma aveva anche accumulato una serie di
 mancanze tali da giustificare una sospensione.
 «Avevo problemi personali» proseguí Behnke. «Ne hanno tenuto conto. Al
 comando centrale mi sono guadagnato un altro paio di qualifiche e ora faccio
parte dell’ufficio 134. Affari interni. Sai, lotta alla corruzione, denunce e
 sospetti che coinvolgono membri della polizia…».

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