La sposa liberata - Abraham B. Yehoshua

SINTESI DEL LIBRO:
Se avesse previsto che anche quella sera, sulla collina dei matrimoni del
 villaggio, avvolto dal profumo dell'antico fico che stava accanto al tavolo
 come uno degli ospiti, sarebbe stato preso dall'angoscia per il fallimento e
 l'occasione perduta, forse si sarebbe mostrato più pronto e deciso a sfuggire a
 Samaher. La petulante e ambiziosa studentessa del master, infatti, non
 contenta di un invito scritto e a voce, ha provveduto a organizzare un minibus
 speciale. Poi ha insistito con il nuovo capo del dipartimento perché tutti i
 docenti partecipassero alle sue nozze: non solo come gesto di omaggio verso
 di lei, ma verso tutti gli studenti arabi senza i quali, sosteneva sfacciatamente,
 il dipartimento di Lingua e letteratura araba non avrebbe goduto di alcuno
 status particolare all'interno dell'università. A essere sinceri, sua moglie
 Haghit, consapevole di quanto negli ultimi anni i matrimoni lo deprimessero,
 ha tentato di dissuaderlo: "Ti stai cercando un dolore inutile?" "Ma sono solo
 arabi", ha risposto lui con dolcezza, con il candore di chi si dedica alla loro
 cultura. "E cioè? Che intendi dire? Che non sono completamente degli esseri
 umani?" "Tutt'altro...
 Tutt'altro..." si è affrettato a giustificarsi, senza spiegare come gli arabi
 potessero essere umani senza risvegliare la sua invidia. Ma la serpe
 dell'invidia che gli covava in seno già da qualche anno, ha strisciato ostinata
 al suo seguito fin nelle profondità della Galilea, al piccolo villaggio di al
 Mansura, non lontano dal confine settentrionale. E dopo essersi innalzata
 nelle volute di fumo del montone sfrigolante e aver vibrato al suono della
 musica orientale, ansiosa di emulare i ritmi assordanti e sfrenati della musica
dei matrimoni ebrei a dispetto della sua melodia delicata -, gli ha inferto un
 morso velenoso alla vista della studentessa-sposa che invece di consegnargli
 la tesina che gli deve dall'anno precedente, gli presenta ora il marito. Molte
 mani hanno cercato di abbellire un poco Samaher, evidentemente con
 successo, perché per un istante Rivlin fatica a riconoscere la studentessa che
 negli ultimi cinque anni ha partecipato a quasi tutti i suoi corsi. Le scarpe dal
 tacco sottile e i capelli raccolti in uno chignon la rendono più alta, e gli occhi
 da attivista politica, perennemente in moto tra le ansie di una congiura e
 l'offesa di una discriminazione, sorridono ora rilassati, liberi dagli occhiali,
 truccati con un ombretto dalla sfumatura peculiare, forse importato
 furtivamente per lei dal Libano. I minuscoli brufoli che talvolta le spuntano
 tra le guance e il collo sono mascherati da un fondotinta vivace, e il lungo
 abito da sposa elargisce un po' di armonia, per quanto per una sola sera, alla
 giovane donna che non sempre si distingue nell'abbinamento dei colori.
 Samaher avvampa d'orgoglio per essere riuscita a trascinare persino lui, il più
 in vista e il più importante tra gli insegnanti, a onorare non solo lei, ma tutto
 il mondo arabo. E' talmente emozionata che la mano sottile tesa verso Haghit
 trema un poco.- E l'insegnante che se la prende sempre con te? - ride lo sposo mentre stringe
 la mano al professore, convenendo forse con lui sul carattere irresponsabile
 della futura moglie, oppure sottintendendo la minaccia velata che, ecco, d'ora
 in poi ci sarà qualcuno a proteggerla. Rivlin riconosce il ragazzo che talvolta,
 nelle sere dell'inverno precedente, aspettava la studentessa in corridoio. A lui
 era parso più simile a un bidello in attesa di pulire la classe che non a un
 innamorato in attesa della fidanzata e ora, imbarazzato per il suo equivoco,
 scatta in piedi e si congratula affabile. Ma ecco di nuovo lo punge l'offesa per
 il figlio, lo sposo ripudiato, e l'amarezza e l'invidia tornano a sopraffarlo con
 intensità tale da spingerlo a cercare gli occhi della moglie. Haghit, però, sta
 ridendo di cuore. Pur condividendo il dolore del marito, l'invidia è un
 sentimento a lei estraneo e Rivlin non trova complicità nel suo sguardo, ma
 solo un sorriso inteso a calmarlo e ad ammonirlo di non incupirsi accanto a
 questi arabi, che fanno il possibile per rendere gradevole la festa agli ebrei. E
 la festa procede serena nell'esitante crepuscolo estivo, immersa nella
 tranquillità irradiata dai giovani arabi, studenti del dipartimento di Rivlin e di
 altre facoltà dell'università di Haifa, del Politecnico e di diversi istituti che
cercano di creare una sorta di minuscola "autonomia" tra le colline rosate
 della Gallica. E per dare una dimostrazione di generosità e persino di
 liberalità agli invitati ebrei, affinchè non si lamentino di essere venuti
 inutilmente, l'energica sposa chiama un giovane qadi barbuto, vestito con una
 tunica grigia, e gli chiede di celebrare di nuovo, per quanto con formula
 abbreviata, la cerimonia di nozze già avvenuta, con sorpresa degli invitati,
 qualche giorno prima alla sola presenza dei familiari. Ecco dunque
 un'occasione buona per mettere a tacere la musica cantilenante e far calare
 sulla collina dei matrimoni un silenzio tanto profondo che persino l'eco e il
 bagliore rossastro di un colpo di mortaio esploso oltre il confine possono
 accompagnarsi alla nenia religiosa della cerimonia ripetuta. Ma quando
 l'oscurità si addensa, e la musica torna a pulsare, e le luci si accendono tra le
 foglie di vite, e i tavoli sono ricoperti da tovaglie variopinte e da decine di
 piattini traboccanti di insalate multicolori e la carne di montone arriva
 fumante e succulenta su grandi vassoi di rame, Rivlin si pente. Non tanto di
 aver accettato l'invito, quanto di essersi lasciato convincere ad affidare la
 propria autonomia ad altri unendosi al minibus organizzato. Malgrado siano
 già trascorse un paio d'ore, nessuno dei professori sembra ansioso di tornare a
 casa. Di certo non lo è il responsabile dell'iniziativa, Efraym Akry, il nuovo
 capo del dipartimento di Storia mediorientale: un ebreo osservante dalla pelle
 olivastra che ostenta un gran buonumore malgrado la kippah sulla testa lo
 costringa a frugare con cura tra i piatti alla ricerca di un cibo che non lo
 induca in peccato. Pretende che i padroni di casa arabi e i colleghi ebrei gli si
 rivolgano unicamente in arabo, in onore degli sposi e per dimostrare a tutti
 quanto sia fluente e naturale per lui quella lingua.
 E non solo Akry ma anche gli altri ospiti ebrei si immergono nell'atmosfera
 campestre. Persino Haghit, che possiede un'invidiabile capacità di
 adattamento, sembra molto a suo agio: ascolta con pazienza e interesse
 sincero gli interlocutori, scoppia in risate sonore e di tanto in tanto lascia
 cadere una frase, un commento o anche una sola parola che, a quanto pare,
 producono un effetto profondo in chi l'ascolta. Rivlin decide allora di
 sfruttare quel tempo forzato gironzolando un po', e di farlo prima che la carne
 morbida che gli arabi gli ammonticchiano di continuo sul piatto diventi parte
 inscindibile di sé. Sulle prime va ad annusare il fumo dolciastro dell'arrosto e
 a controllare cosa sia rimasto del montone. Poi si unisce a un gruppo di
giovani in attesa davanti alla porta sconnessa di una latrina improvvisata,
 dove un ragazzo elegantemente vestito - che si presenta come un operaio
 della ditta responsabile della costruzione della sua nuova casa, cerca di
 anticipargli il turno. Ma Samaher, che probabilmente ha seguito le mosse
 dell'insegnante per tutto quel tempo e ha notato la sua paziente attesa in un
 luogo non adatto al suo rango, si affretta a proporgli un'alternativa più
 rispettabile. - La casa è proprio qui vicino, professor Rivlin, proprio vicino, 
lo esorta, quasi che la partecipazione del docente alle nozze non fosse
 completa senza una visita alla sua casa. Così Rivlin si trova a essere pilotato
 tra case e cortili, in un vicolo stretto e buio, al fianco di una sposa araba
 malferma sui tacchi a cui non è abituata. Il vestito è già un po' sgualcito e la
 balza di pizzo intorno alle spalle gracili emana un sottile afrore. Le unghie
 delle mani e dei piedi della ragazza, smaltate di rosso, risaltano nella luce
 pallida della luna come grosse gocce di sangue. "E pensare che persino questa
 giovane energica, - ricorda Rivlin con un sorriso, - due anni fa è stata travolta
 dal fervore religioso e per un intero semestre ha preso parte alle lezioni con
 un abito nero, la testa e le braccia avvolte in un grande scialle e
 un'espressione seria sul viso, finché si è ravveduta ed è tornata in sé".
 Il nitrito di un cavallo lo riporta alla realtà e la vecchia ferita di quel
 matrimonio svanito nel nulla si riapre. Rivlin, incapace di trattenersi,
 rimprovera la studentessa che lo precede. - Non è bello, Samaher, che tu
 racconti a tutti che ce l'ho con te senza spiegare il motivo. Lei si ferma
 esterrefatta, arrossendo di piacere. - Ma che dice, professore? Si sbaglia. Non
 solo spiego a tutti perché lei è arrabbiato con me, ma sostengo persino che ha
 ragione -. Lo guarda in volto, fa una piccola pausa, e aggiunge con un sorriso:- Però ho ragione anch'io. Hai ragione anche tu? - domanda lui con amarezza.- Come puoi aver ragione anche tu? - Certo, come faccio a finire la tesina se
 la mia povera nonna è sempre ammalata, ha bisogno di cure e poi tra capo e
 collo mi capita anche tutta questa storia del matrimonio? Timoroso che la
 studentessa possa sfruttare lo strano momento in cui gli è a fianco vestita da
 sposa in un vicolo buio del suo villaggio natale per estorcergli un ennesimo
 rinvio della consegna del lavoro, Rivlin taglia corto: Non ricominciare
 adesso, Samaher, con le tue scuse. Finisci prima "tutta questa storia del
 matrimonio che ti è capitata tra capo e collo" e poi vedremo cosa fare. Un
 ampio sorriso illumina il volto della ragazza, come se non solo il professore
le avesse concesso un ennesimo rinvio per la consegna della tesina, che
 trascina ormai da più di un anno, ma quasi che quel matrimonio potesse
 essere annoverato tra i suoi doveri accademici. Con mano leggera e sicura
 stringe il braccio dell'insegnante e lo conduce verso un cancello di ferro
 sbarrato da una cavalla grande e nera. Samaher rimprovera la cavalla in
 arabo, ma poiché questa non sembra impressionata, la ragazza, in abito da
 sposa e tacchi alti, inizia a lottare con lei per smuoverla e permettere al
 professore di entrare per primo nel cortile di casa E Rivlin osserva
 meravigliato i gesti decisi della giovane: il modo in cui solleva la testa con
 orgoglio, fa entrare nel cortile lui e la cavalla, richiude il cancello, estrae un
 paio di occhiali da una tasca nascosta del vestito, li inforca e lo guida lungo le
 scale di pietra massicce e buie di casa sua. Si ritrova allora catapultato in
 un'altra festa, parallela a quella che si svolge all'esterno e riservata alle donne,
 sedute pigiate in abiti vivaci su divani e cuscini in un salotto enorme, con le
 pareti adorne di ritratti variopinti di antichi notabili in turbante. In un angolo
 della sala vecchie contadine in abiti tradizionali aspirano il fumo da narghilè
 trasparenti e una donna ingioiellata, sorridente e d'aspetto giovanile, si
 affretta verso di loro rivolgendosi al professore per nome ma usando anche il
 suo titolo.

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