Il respiro del ghiaccio - Brian Freeman

SINTESI DEL LIBRO:
 Il respiro del ghiaccio
 Sembrano mani che premono per entrare. Le foglie schiacciate dal
 vento contro il vetro dell‘auto. . Ma è solo l’effetto della nebbia, che
 avvolge tutto intorno a Kasey e fa brutti scherzi alla sua mente. é
 solo il senso di colpa. é solo il panico. Perchè Kasey sa di essersi
 persa, finendo per sbaglio in quel sentiero sperduto tra i campi.
 Perché sa che un‘agente di polizia non dovrebbe avere paura, e
 invece, in quella regione in cui da settimane le donne vivono con
 un’arma sempre con sé, l’unica cosa che in quel momento la
 rassicura è la pistola posata sul sedile accanto a lei. Ma soprattutto
 perché sa che, se si trova lì, è per un terribile errore commesso. Di
 nuovo mani che sbattono contro il finestrino, ma ora hanno il volto di
 una donna, occhi terrorizzati, e una voce. - «Fammi entrare, per
 favore» . Non è più un’allucinazione, è realtà, e Kasey non può più
 tornare indietro.
 Sarà una lunga notte. Anche per i genitori di Callie Glenn, una
 bambina di soli undici mesi sparita dalla culla in cui dormiva, nella
 ricca villa in riva al lago. Nessuna richiesta di riscatto, nessun
 sospetto. Soltanto la consapevolezza che, col passare delle ore, si
 affievoliscono le probabilità di ritrovarla. A farsi carico delle ricerche
 è il detective Jonathan Stride, che già indaga sulla recente
 scomparsa di tre donne della zona. Di loro non è più stata rinvenuta
 alcuna traccia, solo segni di colluttazioni violente sul luogo del
 rapimento. Per Stride e la sua squadra si preannuncia una corsa
 contro il tempo, nel tentativo di districare il doppio mistero. Prima che
 la verità emerga, macabra e inesorabile, dal manto della neve.
 BRIAN FREEMAN
 È autore di thriller venduti in quarantasei paesi e tradotti in diciotto
 lingue. Ha esordito con Immoral (Piemme, 2006) , che ha vinto il
 MacavityAward come migliore opera prima. Sono seguiti, sempre
presso Piemme e con successo crescente. - Las Vegas Baby (2007)
 , La danza delle falene (2008) , Polvere e sangue (2009) . Il respiro
 del ghiaccio è finalista ai prestigiosi International Thriller Writers
 Awards nella categoria “Miglior romanzo del 2010”.
 Esperto di marketing e comunicazione, Brian è molto attivo nella
 promozione dei suoi libri, specie sul web. - ama rispondere
 personalmente alle mail dei fan e ha creato un profilo su Facebook
 per riunire la community dei suoi lettori sparsi per il mondo. In Italia è
 stato nominato miglior autore del 2009 dai blogger di Corpi Freddi.
 Vive in Minnesota con la moglie.
 Colibrì COVER SYSTEM ® www. bfreemanbooks. com/italia. hfml
 ^jWww.
 facebook. com/bfreemanfans (n Italy
 BRIAN FREEMAN
 IL RESPIRO DEL GHIACCIO
 Traduzione di Alfredo Coluto PIEMME LINEAROSSA Titolo
 originale: The Burying Place Copyright © 2009 Brian Freeman
 Questo romanzo è un’opera di fantasia. Qualsiasi analogia con fatti,
 eventi, luoghi e persone, vive o scomparse, è puramente casuale.
 I Edizione 2011
 © 2011 - EDIZIONI PIEMME Spa 20145 Milano - Via Tiziano, 32
 info@edizpiemme. it - www. edizpiemme. it Stampa: Mondadori
 Printing S.
 p. A. - Stabilimento NSM - Cles (Trento)
 Per Marcia «Ah, anche tu qui, Iago? Sei stato bravo, tutti ora
 addosseranno a te la colpa.»
Otello Prologo Kasey Kennedy guidava fendendo una cascata di
 foglie morte.
 A ogni folata di vento, proiettili di carta vorticavano fuori dalla nebbia
 e sbattevano contro il parabrezza della sua auto. Rat-ta-ta-ta.
 Kasey aveva un soprassalto a ogni colpo. Stringeva con forza il
 volante e aguzzava la vista per scrutare attraverso la nebbia, ma le
 luci dell’auto riuscivano a illuminare a malapena cinque metri di
 asfalto bagnato.
 Accese gli abbaglianti, ma fu anche peggio. Era come puntare una
 torcia elettrica contro uno specchio: la luce le tornava dritta negli
 occhi. Il mondo era come un lenzuolo di garza avvolto intorno alla
 sua auto. Niente illuminazione stradale. Niente cartelli. Niente linee
 di mezzeria. Niente a guidarla. Era cieca e smarrita.
 «Ma dove diavolo sono?» si chiese a voce alta.
 Di sicuro non era dove avrebbe dovuto essere. Nel tratto in cui
 attraversava i terreni coltivati a nord di Duluth, Minnesota, la
 Highway 43 procedeva a zigzag e in un punto Kasey doveva aver
 sbagliato strada.
 Poi, nel tentativo di rimediare all‘errore, aveva svoltato molte altre
 volte, con l’unico risultato di perdere del tutto il senso
 dell’orientamento. Non poteva essere molto lontana da casa, ma in
 mezzo a quella nebbia un chilometro sembrava una distanza
 smisurata.
 Un’occhiata allo specchietto retrovisore le rimandò la propria
 espressione preoccupata. I capelli ricci e di colore rosso acceso le
 scendevano sulla fronte, bagnati di pioggia e sudore. I suoi grandi
 occhi blu erano velati di lacrime. Gli zigomi lentigginosi erano
 arrossati, come quelli di una ragazzina che ha commesso una
 marachella. Cercò di sorridere, ma non riuscì a fingere nemmeno
con se stessa. Aveva fatto uno sbaglio terribile. Si era allontanata
 dalla faccia della Terra e ora non sapeva più come tornare indietro.
 Aveva lasciato a casa il cellulare e non possedeva un navigatore
 GPS.
 L’unica cosa che la faceva sentire meglio era la pistola sul sedile del
 passeggero.
 In quel periodo, le donne che vivevano nelle zone rurali del Nord
 dormivano, mangiavano e facevano la doccia con una pistola a
 portata di mano.
 Kasey la portava con sé ogni giorno, per lavoro, tuttavia non aveva
 mai dovuto sfoderarla. Lavorava per la polizia di Duluth, ma non era
 il tipo di agente che si occupava di spacciatori o di rapine a mano
 armata.
 Jonathan Stride e Maggie Bei, i capi del Detective Bureau che
 gestiva i reati gravi, probabilmente non sapevano neanche chi fosse.
 Il suo settore erano i bambini che rompevano le finestre, le teste
 calde nei bar di Lakeside; controllava le segnalazioni delle macchine
 avvistate in mezzo ai boschi e di solito ci trovava dentro degli
 adolescenti che pomiciavano. Era quello il suo pane quotidiano.
 In teoria un poliziotto non dovrebbe mai aver paura, ma in quel
 momento Kasey era terrorizzata. Erano giorni che non dormiva
 bene. Tirava avanti grazie alla caffeina e all‘adrenalina. I suoi nervi,
 già a pezzi, minacciavano di cedere nel corso di quel viaggio che
 durava ormai da due ore. Incapace di controllare l’ansia, si sentiva
 stordita dalla confusione e dal panico.
 Guardò nuovamente nello specchietto. «E ora che faccio?»
 La pioggerella all‘esterno divenne più intensa. Alcune foglie cadute
 si incollarono al vetro, simili a mani le cui dita tese sembravano
 volersi fare strada all’interno del veicolo. La nebbia cominciò a
giocarle brutti scherzi. Le pareva di vedere cervi attraversare con un
 balzo la strada, sagome di bambini immobili di fronte a lei. Le
 allucinazioni erano così reali che, quando vide una macchina ferma
 davanti a sé, sterzò con forza per togliersi dalla sua traiettoria e
 premette sull’acceleratore per dare velocità alla sua vecchia Cutlass.
 Fu un altro errore.
 Un errore che avrebbe cambiato tutto.
 La strada asfaltata svanì sotto le ruote e si tramutò in uno sterrato.
 Rami d‘albero si allungavano da ogni lato a graffiarle le portiere. I
 solchi irregolari su cui l’auto procedeva facevano vibrare tutto il
 telaio. Non era più sulla superstrada, ma su un sentiero che si
 addentrava nella foresta.
 Kasey si fermò. La pioggia picchiettava sul parabrezza. Si coprì la
 metà inferiore del volto con una mano, il respiro affannato e
 rumoroso. Chiuse gli occhi e pregò che la nebbia si sollevasse, ma
 quando li riaprì era ancora avvolta nella caligine.
 Sapeva di non poter restare lì. Doveva capire dov’era finita e
 ritrovare la strada di casa.
 Spense il motore, i fari e aprì la portiera. L‘aria di novembre, fredda e
 profumata di pino, entrò nel veicolo. Kasey scese e gli stivali
 affondarono nel fango. I sempreverdi ondeggiavano sopra di lei
 come ubriachi. Superò gli alberi e si addentrò nel buio. Quando i
 suoi occhi si furono abituati all’oscurità, vide che si trovava al limitare
 di un campo di mais non arato da anni. Steli corti e nodosi
 spuntavano dal terreno. Sembrava un desolato panorama lunare.
 Molti dicevano di amare l‘autunno del Minnesota, ma Kasey lo
 detestava.
Per lei era il preludio al lungo periodo di morte dell’inverno. Gli alberi
 si stavano già scrollando di dosso le foglie e somigliavano sempre
 più a scheletri congelati. Kasey era felice di sapere che non avrebbe
 visto la fine del suo quarto inverno nel Minnesota. Non vedeva l’ora
 di fuggire con la sua famiglia nel deserto del Nevada, al caldo, di
 doversi riparare gli occhi contro il sole splendente.
 Ma quel momento era ancora lontano. Nel presente, la situazione
 era ben diversa.
 Kasey capì cos‘era successo. Colta dal panico, era uscita dalla
 superstrada ed era finita su uno sterrato che conduceva verso una
 delle tante fattorie di Duluth. Riusciva a distinguerne il tetto a punta e
 le finestre scure. Annusando l’aria, sentì un odore di legna bruciata.
 Accanto alla casa scorse la base di una torre d’acciaio e tra i refoli di
 nebbia vide anche le pale di un mulino a vento stagliarsi contro il
 cielo e girare con lenta eleganza. Tornò rapidamente sui propri
 passi. Non poteva rischiare di allontanarsi troppo dall’auto.
 Risalì a bordo del veicolo e imprecò quando le chiavi le scivolarono
 tra le dita. Si piegò in avanti per recuperarle sul pavimento della
 Cutlass e batté la testa sul volante.
 Poi sentì un tonfo. Qualcuno batteva sul vetro.
 Kasey si tirò su e gridò. A meno di venti centimetri da lei c‘era un
 volto di donna, simile a uno spaventapasseri dipinto a colori
 sgargianti.
 Kasey vide occhi verdi carichi di follia, capelli corvini resi appiccicosi
 dall’acqua e due mani premute in un gesto di supplica contro il vetro.
 Il collo sottile della donna era circondato da quello che sembrava un
 collarino rosso, ma che in realtà era una profonda abrasione dalla
 quale gocciolavano perle di sangue.

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