Il coraggio e la paura - Vito Mancuso

SINTESI DEL LIBRO:
 La paura stringe e alla vita viene a mancare il respiro, tutti
 conosciamo la sensazione. Potenziali portatori del virus, siamo
 diventati una minaccia gli uni per gli altri e tutti oggi abbiamo paura
 di tutti. Ma se la paura stringe, questo significa che, se si scioglie e
 se ne va, la vita torna ad allargarsi e il respiro si dilata e si fa più
 profondo; noi diciamo che possiamo quindi «tirare un bel sospiro di
 sollievo». Ne abbiamo tutti bisogno, e io vorrei che queste pagine
 facessero tirare un respiro di sollievo. Sollievo, direi anche
 consolazione, quel nobile veritiero sentimento che si prova leggendo
 l’Apologia di Socrate di Platone, i Pensieri di Marco Aurelio, la
 Consolazione della filosofia di Boezio, i Saggi di Montaigne, l’Etica di
 Spinoza; che si prova ascoltando la musica di Bach, di Händel, di
 Beethoven e ammirando l’arte del nostro Rinascimento, in
 particolare di Leonardo e di Raffaello; che scaturisce ponendosi
 dimentichi di sé al cospetto della forza del mare, del silenzio della
 montagna, del mistero del cielo; quel sollievo e quella consolazione
 che al sommo livello provengono dal dimorare nel bene e nella
 giustizia e che la vita autentica sa dispensare a tutti coloro che la
 coltivano.
 Sollievo ha la medesima radice di sollevare: occorre sollevarsi un
 po’ dalla ristretta prigione di questo quotidiano oppressivo, occorre
 salire, anzi risalire, e così prendere le distanze da quella cosa nera
 che la sequenza di giorni terribili ha depositato dentro di noi e che
 ora ci portiamo dentro, non sappiamo bene dove ma dentro. Quella
 cosa nera annerisce, è nera e fa vedere nero, l’orizzonte e il respiro
 si scuriscono ed esce aria nera dalle bocche. Se però si individua la
 cosa nera attorcigliata dentro, se si riesce ad afferrarne la coda, e
 con fatica ma senza mollare la si tira su dalle viscere in cui si è
insediata e si arriva a sputarla dalla bocca, allora anche la vista
 torna a schiarirsi e si vede più nitidamente davanti e dentro di sé, e
 ci si può sollevare, si trova sollievo e si respira più profondamente,
 forse anche adesso.
 Vivere richiede fatica, nessuno se lo dimentica, e se anche uno se
 lo dimenticasse ci penserebbe la vita, soprattutto di questi tempi, a
 ricordarglielo. Però si può almeno imparare a sorridere, e a respirare
 più profondamente. Lo si può fare facendo tesoro della saggezza
 esistenziale e spirituale distillata lungo i secoli da chi ci ha preceduto
 in questa vita, per me rappresentata in particolare dalla sapienza
 classica, depositata così intimamente nella nostra lingua, e da una
 rinnovata sapienza cristiana, aperta alla filosofia moderna e alle altre
 tradizioni spirituali. Questa saggezza amica ci può aiutare a
 individuare, comprendere e trasformare la cosa nera dentro di noi.
 Per farlo ci vuole un po’ di coraggio, un coraggio gentile e
 intelligente. Ecco: il coraggio e la paura. Il coraggio alle prese con la
 paura.
 2. Prima tesi: la paura non è sempre negativa
 e il coraggio non è sempre positivo
 Esiste un diffuso pregiudizio riguardo alla paura e al coraggio che
 occorre riconoscere e superare, ovvero che la paura, la cosa nera,
 sia sempre qualcosa di negativo, e il coraggio, la cosa rossa,
 sempre qualcosa di positivo. La realtà invece è diversa.
 La paura è un dio, e dicendo dio non intendo una divinità che sta
 lassù nel cielo e vive nei secoli dei secoli; intendo piuttosto una forza
 che sta quaggiù in terra, precisamente dentro di noi, e che però è più
 forte di noi e che ci stringe, secondo il senso antropologico e
 culturale del divino su cui mi soffermerò più avanti. La paura ci
 afferra, il respiro viene mozzato, e se essa permane si genera
 angoscia che può persino produrre terrore, il livello più alto della
 scala della paura, come in seguito argomenterò.
 Non sempre però la paura è negativa; anzi, saputa interpretare e
 controllare, essa può risultare positiva, qualche volta molto positiva,
 ci può salvare la vita. Senza paura si ha temerarietà, ovvero
 ignoranza che produce sconsideratezza, in quanto si ignorano le
preziose informazioni trasmesse dalla paura con tutte le
 conseguenze che ne derivano, talora mortali; e chi ne vuole
 conferma chieda alle montagne, ai mari, alle strade. La paura è un
 messaggio della vita: se fossimo nell’antica Grecia diremmo che è
 un’inviata del dio messaggero, Hermes, che gli antichi romani
 chiamavano Mercurio, e come tale essa è ermeneutica e mercuriale.
 Lo stesso vale per il coraggio, la cosa rossa. Esso non è il
 contrario della paura, perché il contrario del coraggio è la viltà, la
 codardia, la vigliaccheria. Il coraggio anzi presuppone la paura, nel
 senso che si può essere coraggiosi solo sapendo cos’è la paura e
 superandola mediante l’azione del cuore detta per l’appunto
 coraggio. Che il coraggio sia associato al cuore lo indica la parola,
 formata dal termine latino cor, cordis, «cuore», e dal suffisso -aggio
 che la nostra lingua utilizza per indicare l’azione svolta dal sostantivo
 a cui lo applica (come per esempio accade in spia-spionaggio,
 canoa-canottaggio e tanti altri casi). Il coraggio è l’azione del cuore
 che vince la freddezza della mente toccata dall’emozione negativa
 della paura. La mente cosciente fa il suo mestiere e infonde paura; il
 cuore, in quanto mente cosciente e in più consapevole, fa il suo
 mestiere e trasforma la paura in coraggio. Il coraggio è legato al
 cuore perché quando si esercita si percepisce un calore speciale nel
 petto, in quella zona centrale del nostro essere dove le correnti
 fredde dei ragionamenti razionali e le correnti calde delle passioni
 viscerali trovano la giusta miscela e formano il calore vitale, quella
 forza primigenia e preziosissima che Spinoza chiamava conatus
 essendi, «desiderio di esistere», e Bergson élan vital, «slancio
 vitale», e che noi possiamo chiamare anche voglia di vivere,
 ottimismo, fiducia, speranza, sorriso, respiro profondo.
 Il 
coraggio esprime forza, e la logica dell’essere è la forza
 aggregante costruttrice di relazioni, per cui parlare del coraggio
 significa toccare il centro della vita e della sua dinamica. Se il mondo
 esiste è perché anche la natura ha avuto e ha, a suo modo,
 coraggio; se non l’avesse, essa sarebbe solo natura naturata, cioè
 statica, ferma, in un certo senso natura morta, mentre la natura,
 grazie alla sua forza interiore, è anche e soprattutto natura viva,
 natura naturante, cioè dinamica, evolutiva, progressiva, tant’è che
 dalle polveri primordiali, che oggi chiamiamo quark, sono potuti
sorgere la luce della mente e il calore del cuore. È grazie al coraggio
 che pervade l’essere. Facciamo parte di un grande romanzo epico
 che si va scrivendo ancora oggi, dentro e fuori di noi, e il suo
 inchiostro si chiama coraggio: il coraggio in quanto forza dell’essere.
 Esercitato dentro di noi, il coraggio è una virtù; come vedremo, una
 virtù cardinale.
 Ora però facciamo attenzione alle parole perché esse, soprattutto
 quando sono antiche, racchiudono un messaggio prezioso. Lo
 riconosceva anche Wittgenstein: «Quanto più una parola è vecchia,
 tanto più va a fondo».
 1Non vorrei annoiare con il latino e con il
 greco, ma per favore seguitemi.
 Coraggio in latino si dice virtus, sostantivo che significa però
 anche virtù, come ad affermare che la virtù per eccellenza è il
 coraggio, così per lo meno pensavano gli antichi romani che
 anzitutto sulla guerra di conquista avevano costruito la loro civiltà. In
 greco coraggio si dice andréia, virtù si dice areté. Ora analizziamo
 ognuno dei tre termini: 1) virtus è strettamente legato a vir, che in
 latino significa «uomo» nel senso di «maschio» e di «guerriero»;
 22)
 andréia deriva da anér, andrós, che in greco ha esattamente il
 medesimo significato di vir: «uomo maschio guerriero»; 3) areté ha
 una significativa assonanza con Ares, il dio della guerra, per cui
 anche per gli antichi greci la virtù per eccellenza, almeno nella fase
 originaria della loro civiltà, è quella guerresca, come emerge in modo
 evidente negli eroi omerici. Ecco per esempio le parole di Achille a
 Ettore prima del duello finale: «Ettore, tu, maledetto, non parlarmi di
 accordi! Come non esistono patti affidabili tra i leoni e gli uomini, né
 possono lupi ed agnelli avere cuore concorde, ma sempre gli uni
 degli altri vogliono il male, così non possiamo tu ed io essere amici,
 né ci saranno patti tra noi, prima che uno dei due caduto sazi di
 sangue Ares, il guerriero armato di scudo».
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 Il coraggio quindi, ritenuto originariamente virtù per eccellenza, ha
 una strettissima connessione con la forza esercitata nel
 combattimento, con la guerra. Sia i greci sia i romani (i nostri avi, le
 nostre radici, cioè noi) concepivano la virtù in primo luogo come
 capacità di risolvere i problemi combattendo, come capacità di
 affrontare e sconfiggere il nemico con le armi, altra parola, armi, che
 ha a che fare con la radice -ar, quella di Ares e di areté. Il coraggio
appare così la virtù guerresca per eccellenza, è strettamente
 imparentato con l’imposizione, con la forza esercitata in modo
 violento. Ne consegue che una persona sempre e solo coraggiosa,
 una persona che non ha paura di niente, è una persona
 tendenzialmente pericolosa, soggetta a trasformarsi in un bullo, con
 quell’aria predatoria e lo sguardo tipico della persona che «non deve
 chiedere mai», come diceva una pubblicità di quand’ero ragazzo.
 Oppure, per fare una citazione più dotta, di Simone Weil che si rifà a
 Platone: «Il coraggio è la virtù più visibile nella caverna perché
 dipende dalla forza».
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 È sbagliato pensare che il coraggio sia sempre solo positivo, così
 come è sbagliato pensare che la paura sia sempre solo negativa.
 Non c’è niente al mondo che sia sempre positivo o sempre negativo.
 L’acqua è la fonte della vita ma può diventare alluvione, il fuoco ci
 scalda ma si trasforma in incendio, l’aria ci tiene in vita ma come
 uragano semina morte, la terra ci nutre e la chiamiamo madre però a
 volte trema e si fa terremoto. Quanto detto dei quattro elementi della
 fisica antica vale per ogni altra realtà. Impossibile pensare a
 giustizia, verità, bellezza, divinità, senza vederne il lato ambiguo.
 Tutto nella vita è soggetto alla contraddizione.

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