Il bacio del risveglio - Lara Adrian

SINTESI DEL LIBRO:
 La donna pareva del tutto fuori posto nella sua blusa bianca
 immacolata e pantaloni avorio su misura. Lunghi capelli scuri color
 caffè le ricadevano sulle spalle in onde folte, nemmeno una singola
 ciocca disturbata dall'umida foschia sospesa nell'aria della foresta.
 Portava eleganti tacchi alti, che non parevano averle impedito di
 scalare un sentiero boschivo che invece aveva messo a dura prova
 gli altri escursionisti, ansanti nell'umida calura di luglio.
 Sulla vetta del ripido pendio, attendeva all'ombra di una massiccia
 formazione rocciosa coperta di muschio, senza neanche sbattere le
 palpebre mentre mezza dozzina di turisti la superava, alcuni dei
 quali scattavano foto del panorama al di là. Non la notarono. D'altra
 parte, non molti riuscivano a vedere i morti.
 Nemmeno Dylan Alexander voleva vederla.
 Non incontrava una donna morta da quando aveva dodici anni.
 Vederne una ora, vent'anni dopo e nel mezzo della Repubblica
 Ceca, era molto più che sconvolgente. Cercò di ignorare
 l'apparizione, ma mentre risaliva il sentiero con le sue tre compagne
 di escursione, gli occhi scuri della donna la trovarono e si fissarono
 su di lei.
 Tu mi vedi.
Dylan finse di non sentire il sussurro carico di elettricità statica che
 proveniva dalle labbra immobili del fantasma. Non voleva far capire
 all'essere che poteva vederlo. Era passato così tanto tempo
 dall'ultimo di questi incontri bizzarri che si era dimenticata del tutto
 com'erano.
 Dylan non aveva mai compreso la sua strana capacità di vedere i
 morti. Non era mai stata in grado di fidarsi di essa o di controllarla.
 Poteva stare nel mezzo di un cimitero e non vedere nulla, poi
 all'improvviso ritrovarsi a tu per tu con uno degli estinti, proprio come
 ora, qui sulle montagne a circa un'ora da Praga.
 I fantasmi erano sempre donne. Sempre giovani e palpitanti, come
 quella che la fissava ora con un'inconfondibile disperazione negli
 occhi esotici color castano intenso.
 Tu devi sentirmi.
 Quell'affermazione era permeata di un forte accento ispanico e il
 tono era supplichevole.
 «Ehi, Dylan. Vieni qui e lascia che ti faccia una foto accanto a questa
 roccia.»
 Il suono di una voce vera, reale, riscosse Dylan e distolse la sua
 attenzione dalla bellissima donna morta in piedi nel vicino arco di
 arenaria erosa dal tempo. Janet, amica di Sharon, la madre di Dylan,
 frugò nello zaino e tirò fuori una macchina fotografica. Quel viaggio
 estivo in Europa era stata un'idea di Sharon: sarebbe stata la sua
 ultima avventura, ma il cancro era tornato a marzo e stavolta la
 chemioterapia non stava nemmeno intaccando la malattia. Sharon
 era ancora all'ospedale e, su sua insistenza, Dylan era partita al
 posto suo.
 «Fatto» disse Janet, catturando un'istantanea di Dylan e dei
 torreggianti pilastri di roccia nella valle boscosa sottostante. «Di
certo tua madre amerebbe questo posto, tesoro. Non è
 mozzafiato?»
 Dylan annuì. «Le manderemo le foto per email stasera appena
 tornate all'ostello.»
 Guidò il gruppo lontano dalla roccia, non vedendo l'ora di lasciarsi
 alle spalle quella sussurrante presenza ultraterrena. Foglie color
 ruggine e aghi di conifere si frantumavano sull'umido sentiero sotto i
 loro piedi. Quella mattina aveva piovuto, poi era subentrato un caldo
 soffocante che aveva tenuto lontani molti dei turisti.
 La foresta era silenziosa, pacifica... Tranne per la consapevolezza di
 occhi spettrali che seguivano ogni passo di Dylan sempre più in
 profondità nel bosco.
 «Sono così contenta che il tuo capo ti abbia lasciato prendere le
 ferie per venire con noi» disse una delle donne dietro di lei sul
 sentiero. «So quanto lavori sodo al giornale, a inventare tutte quelle
 storie...»
 «Non le inventa, Marie» la rimbrottò gentilmente Janet.
 «Dev'esserci un fondo di verità negli articoli di Dylan, altrimenti non
 potrebbero stamparli. Non è vero, tesoro?»
 Dylan ridacchiò. «Be', considerando che in prima pagina abbiamo
 sempre almeno una storia di rapimenti alieni o di possessioni
 demoniache, abbiamo la tendenza a non lasciare che i fatti
 interferiscano con una buona storia. Pubblichiamo pezzi di
 intrattenimento, non giornalismo d'assalto.»
 «Tua madre dice che un giorno diventerai una famosa reporter»
 disse Marie. «Un Woodward o un Bernstein in erba, ecco cosa
 dice.»
«Già» si inserì Janet. «Sai, mi ha mostrato un articolo che hai scritto
 durante il tuo primo lavoro per un giornale, appena uscita dal
 college: avevi scoperto un tremendo caso di delitti su al Nord. Ti
 ricordi, vero, tesoro?»
 «Sì» disse Dylan, conducendole verso un altro ampio ammasso di
 alte torri di arenaria che si levavano in mezzo agli alberi. «Mi ricordo.
 Ma è stato molto tempo fa.»
 «Be', qualunque cosa tu faccia, so che tua madre è molto orgogliosa
 di te» disse Marie. «Hai portato parecchia gioia nella sua vita.»
 Dylan annuì, sforzandosi di trovare la voce. «Grazie.»
 Sia Janet che Marie lavoravano con sua madre al centro assistenza
 donne di Brooklyn. Nancy, l'altro membro del loro gruppo, era stata
 la migliore amica di Sharon fin dalle superiori. Tutte e tre le donne
 erano diventate come una famiglia allargata per Dylan negli ultimi
 mesi. Altre tre paia di braccia che fornivano un conforto di cui lei
 avrebbe avuto davvero bisogno, se avesse perso sua madre.
 Nel suo cuore, Dylan sapeva che era più una questione di quando
 che non di se. La ricaduta era giunta rapida e il cancro si era
 dimostrato ancora più inesorabile della prima volta.
 Nancy raggiunse Dylan e le rivolse un sorriso affettuoso, per quanto
 triste. «Per Sharon significa moltissimo che tu abbia intrapreso
 questo viaggio al posto suo. Lo stai vivendo per lei, lo sai?»
 «Lo so. Non me lo sarei perso per niente al mondo.»
 Dylan non aveva detto alle sue compagne di viaggio - o a sua madre- che partire per due settimane con così poco preavviso
 probabilmente le sarebbe costato il posto. C'era una parte di lei a cui
 non importava affatto. Comunque odiava lavorare per quel rotocalco
 scadente. Aveva provato a far bere al suo capo l'idea che era certa
 di tornare dall'Europa con del materiale decente... Forse una storia
sul Bigfoot della Boemia oppure un avvistamento di Dracula fuori
 dalla Romania.
 Ma vendere stronzate a un tizio che lo faceva per mestiere non era
 un compito semplice. Il suo capo era stato piuttosto chiaro sulle sue
 aspettative: se Dylan fosse partita per questo viaggio, avrebbe fatto
 bene a tornare con qualcosa di grosso, oppure poteva proprio non
 tornare affatto.
 «Wow, fa caldo quassù» disse Janet, togliendosi il cappellino da
 baseball dai corti riccioli argentei e passandosi la mano sulla fronte.
 «Sono l'unica mezza calzetta in questo gruppo o qualcun'altra
 gradirebbe riposare un po'?»
 «A me piacerebbe fare una pausa» convenne Nancy.
 Si tolse lo zaino dalle spalle e lo posò per terra sotto un alto pino.
 Marie si unì a loro, lasciando il sentiero e prendendo una lunga
 sorsata dalla sua bottiglia d'acqua.
 Dylan non era affatto stanca. Voleva continuare a muoversi. Per le
 arrampicate e le formazioni rocciose più sbalorditive dovevano
 camminare ancora un po' Avevano messo in programma un solo
 giorno per questa parte del viaggio, e Dylan voleva coprire più
 terreno possibile.
 E poi c'era la questione della bellissima donna morta che ora si
 trovava davanti a loro sul sentiero. Fissava Dylan, con l'energia che
 andava e veniva dalla sua forma visibile.

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