Sulle rotte di Ulisse - Lorenzo Braccesi

SINTESI DEL LIBRO:
Affrontando il problema della geografia occidentale dell’Odissea, tra Italia
 e Sicilia, non intendiamo riaprire la vexata quaestio dell’identificazione
 materiale, sul terreno, delle località che furono teatro delle avventure di
 Ulisse. Su questo problema si sono cimentati in molti senza mai giungere
 ad alcuna concreta soluzione; ed è, questa, di fatto, impresa impossibile,
 dato che il nostro testo dell’Odissea appare quasi intenzionalmente
 ‘ripulito’ da qualsiasi pure lieve indizio atto ad ancorarne il teatro di
 azione in siti geograficamente individuabili.
 Ma indagheremo qui sulla nazionalità dei primi coloni greci che, a
 nostro avviso, possono avere dato impulso alla più nota localizzazione
 ‘occidentale’ della geografia dell’Odissea. La quale – per doviziosa
 segnalazione dei commentatori antichi – è quella che identifica l’isola dei
 Feaci con Corcira; che ubica i gorghi mostruosi di Scilla e di Cariddi
 nello stretto di Messina; che localizza il pascolo dei buoi del Sole
 nell’angolo nord-orientale della Sicilia; che colloca in area
 immediatamente limitrofa, presso l’Etna, le caverne dei Ciclopi e, presso
 Leontini, le sedi dei Lestrigoni; che indica nell’arcipelago delle Lipari il
 regno di Eolo, signore dei venti; che pone i recessi delle Sirene presso gli
 scogli antistanti il promontorio di Sorrento; che riconosce nel
 comprensorio dei Campi Flegrei, presso il lago di Averno, il sito dove
 risiedono i Cimmeri; che fissa nel medesimo luogo il nekyomanteîon dove
 Ulisse incontra Tiresia e interroga le anime dei defunti; che, infine,
 stabilisce presso l’omonimo promontorio la terra dove la maga Circe ha la
 sua splendida dimora.
Orbene, tutte queste località sono interessate, in forma marcata, a
 fondazioni, o comunque a frequentazioni commerciali, da parte dei Greci
 di età arcaica protagonisti della grandiosa colonizzazione nei mari
 dell’occidente. La quale, infatti, si snoda esattamente sulle medesime rotte
 che – nella localizzazione occidentale dell’Odissea – sarebbero state
 percorse da Ulisse, che diviene così il vero e proprio precursore di tutti i
 mercanti o navigatori o colonizzatori che hanno solcato le acque della
 nostra penisola. Riandando con la mente alle località dell’occidente dove
 gli antichi localizzano il teatro delle sue avventure, riaffiorano alla
 memoria dati notissimi in ambito di storia delle frequentazioni coloniali;
 dati documentari che, in forma introduttiva, non sarà inopportuno
 richiamare all’attenzione del lettore (fig. 1).
 Fig. 1. La colonizzazione greca in Italia e Sicilia
Corcira, l’isola dei Feaci, prima ancora di divenire un’importantissima
 colonia corinzia, conosce un insediamento di Eubei di Eretria. Chi ne
 possiede il controllo domina, di fatto, già da età arcaica, sulle vie di
 accesso all’occidente, sia ionico sia adriatico.
 Lo stretto di Messina, dove sono i gorghi di Scilla e di Cariddi, ospita
 sulle sue sponde le colonie di Rhegion e di Zancle, fondate per
 intraprendenza degli Eubei di Calcide, i quali così si assicurano il
 controllo del braccio di mare che è porta di accesso allo spazio tirrenico.
 Il comprensorio nord-orientale della Sicilia, località del pascolo dei buoi
 del Sole, nonché territorio di insediamento dei Ciclopi e dei Lestrigoni,
 ospita ancora, a sud di Zancle, le colonie di Nasso, di Leontini e di
 Catania. Le prime due sono fondazioni degli Eubei di Calcide; la terza,
 Catania, è una subcolonia di Nasso.
 L’isola di Lipari, dove è la reggia di Eolo, il dio che domina
 sull’omonimo arcipelago, è area di tarda colonizzazione da parte di Cnidî
 e di Rodî. Ma è anche una terra che presenta tracce vistosissime di
 frequentazioni più arcaiche, nonché terra che, in ogni caso, non può
 considerarsi disgiunta dagli stessi interessi commerciali che portano gli
 Eubei/Calcidesi di Zancle a fondare la subcolonia di Mile sull’omonimo
 promontorio siciliano, da sempre proiettato su Lipari e sul suo arcipelago.
 Il promontorio di Sorrento, che si affaccia sugli scogli delle Sirene, e il
 comprensorio dei Campi Flegrei, che ospita i Cimmeri e si apre ai recessi
 degli Inferi, delimitano a meridione e a settentrione il golfo di Napoli;
 golfo che è sede dei più antichi insediamenti ellenici stanziati in
 occidente: Pitecussa nell’isola omonima e Cuma nella limitrofa
 terraferma, o ‘perea’. L’emporio di Pitecussa – il più antico stanziamento
 greco in occidente – è frequentato e potenziato dagli Eubei di Calcide e
 di Eretria già nella prima metà dell’VIII secolo. La colonia di Cuma è
 dedotta poco appresso dagli Eubei/Calcidesi. Sua subcolonia sarà Napoli,
 almeno limitatamente al suo più arcaico insediamento.
 Il promontorio Circeo, legato al nome della maga Circe, non ospita
 insediamenti greci, ma è pur sempre in area di influenza calcidese;
 gravitante, come è, su Cuma e sulle direttrici del suo più immediato
 espansionismo territoriale in area settentrionale.
 2. Esiodo e la geografia occidentale dell’«Odissea»
La geografia tradizionale dell’Odissea si lega dunque ad alcune delle aree
 dell’occidente che sono teatro di intensa attività coloniale tanto in Italia
 quanto in Sicilia. Ma quando nasce una tale codificazione occidentale del
 grande poema omerico? A quale livello cronologico possiamo ancorarla?
 È un luogo comune affermare che essa in linea di massima sia tarda,
 dovuta, in tutto o in parte, al lavoro di tavolino degli eruditi alessandrini.
 Ma le cose stanno altrimenti. Infatti, la localizzazione occidentale delle
 avventure di Ulisse è già ampiamente vulgata in età classica, come
 testimonia lo storico Tucidide che conosce l’identificazione di Scheria
 con Corcira (1, 25, 4); che ubica nello stretto di Messina i gorghi di Scilla
 e di Cariddi (4, 24, 5); che localizza in Sicilia la sede di Ciclopi e di
 Lestrigoni (6, 2, 1); che, infine, definisce le Lipari isole di Eolo (3, 88, 1).
 Ma c’è assai di più. Tucidide, almeno in un caso, ci permette di risalire a
 livelli cronologici sicuramente molto più alti. Interrogandosi su un
 ipotetico stanziamento di Ciclopi e di Lestrigoni in terra di Sicilia, egli
 infatti ci dice che sul loro conto «ci si deve accontentare di quello che
 hanno cantato i poeti», cioè akreít
 ō
 de 
ō
 s poi
 ē
 taîs te eír
 ē
 tai. Ma chi sono
 questi poeti? Non certo i rapsodi omerici che nulla sanno di una
 localizzazione siciliana di Ciclopi e di Lestrigoni, bensì «poeti» loro
 posteriori. Esiste quindi un livello cronologico, che è intermedio tra
 Omero e Tucidide, nel quale un cantore, un poi
 ē
 t
 ḗ
 s, localizza in Sicilia il
 territorio di questi primordiali selvaggi. Un poi
 ē
 t
 ḗ
 s cui oggi, con tutta
 tranquillità, possiamo attribuire il nome di Esiodo! Questi (fr. 150 M.
W.), infatti, come testimonia un mutilo papiro, nomina i Lestrigoni in un
 contesto dove pure si menziona l’isola siracusana di Ortigia e una
 montagna scoscesa e dirupata facilmente identificabile con l’Etna.
 Assai probabilmente è proprio nell’età di Esiodo, intorno alla prima
 metà del VII secolo, e quindi nell’età stessa della colonizzazione arcaica,
 che si elabora la prima codificazione scritta della geografia occidentale
 dell’Odissea; ovviamente sulla base di una tradizione orale sicuramente già
 vulgata da almeno qualche generazione. Ne riscopriamo, in Esiodo, un
 altro importantissimo indizio nella chiusa della Teogonia; dove il poeta
 ricorda che dall’unione di Ulisse con Circe sarebbero nati due figli, Agrio
 e Latino, i cui nomi, senza ombra di dubbio, ci riconducono ad ambito
 etrusco-laziale.

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