Cronaca familiare - Vasco Pratolini

SINTESI DEL LIBRO:
Scritta di getto, in una settimana, nel dicembre 1945, pubblicata due
 anni dopo nelle edizioni Vallecchi, la Cronaca familiare propone al
 critico e al lettore in genere due ordini di problemi: il primo
 riguardante l'ambito della cronologia, il secondo quello della
 classificazione letteraria. Mi spiego meglio. Il 1945 rappresenta nella
 vita di Vasco Pratolini un anno fondamentale: dopo la guerra e la
 lotta partigiana, la ripresa della sua carriera di scrittore. Stende la
 serie delle prose partigiane (poi raccolte ne II mio cuore a Ponte
 Milvia), e soprattutto affida alle pagine della Cronaca familiare la
 soluzione del rapporto tra memoria autobiografica e nuova
 coscienza storica. Dunque una data da tener presente nella
 cronologia pratoliniana come consuntivo del passato (Tappeto verde,
 Via de' Magazzini, Il quartiere), ma anche e soprattutto come punto
 di partenza per quel romanzo a cui pensa da tempo. Se le date
 significano qualcosa - (e qualcuno ne è convinto) -, questa della
 Cronaca è per molti aspetti da considerarsi decisiva nel grafico
 dell'opera di Pratolini.
 L'altro problema riguarda il " genere " a cui la Cronaca appartiene. Si
 è molto discusso su questa questione, senza per altro approdare a
 conclusioni convincenti. Cos'è, allora, la Cronaca? Diario,
 autobiografia, prosa d'arte, racconto lungo, romanzo breve? Direi
 che nessuna categoria soddisfa pienamente. Il libro presuppone e
 ingloba l'intera classificazione, senza tuttavia costringersi in una
 dimensione unitaria.
 A conti fatti, parlerei di un'opera a più valenze, in grado di risolvere
 quasi per miracolo, nella sua complessa e misteriosa articolazione,
 tutta una serie di elementi strutturali e stilistici che apparentemente
 sembrano contraddirsi. Forse, a questo punto, è bene forzare i
 termini della questione ed affermare senza reticenze che già siamo
 nello spazio della prosa di romanzo, che la Cronaca possiede
 struttura e respiro di romanzo anche se romanzo non è, almeno in
 senso tradizionale, anche se gli equilibri interni e la scansione
prosastica (il ritmo alterno del racconto) sembrano di volta in volta
 mettere in crisi questa soluzione.
 Fuor di dubbio che su questo aspetto particolare (che in parte spiega
 la fortuna dell'opera) si dovrà tornare, ma intanto vorrei anticipare
 qualche conclusione: la Cronaca familiare a mio parere costituisce
 un unicum nel quadro della narrativa del dopoguerra, un modello di
 misura espressiva che mi sembra abbia significato molto per
 l'evoluzione del racconto e del romanzo contemporanei.
 Alfonso Gatto nel tenere a battesimo nel 1960 l'edizione
 mondadoriana della Cronaca ebbe a dire che il libro rappresentava «
 un ostinato metter radici nella storia con un atto di fede ». E in effetti
 quei due vocaboli (la fede e la storia) servivano egregiamente a
 definire il registro espressivo che Pratolini aveva privilegiato. « era il
 nostro - continuava Gatto - l'assurdo di un ideale negativo: il male
 perseguito dal male stesso a nostra insaputa, pur nella notizia della
 sua offesa [...] In questa tecnica impersonale della persona
 colpevole anche del suo bene e della sua felicità [...] prese sempre
 più corpo il crudele realismo dell'anima e fu la vera e unica
 dimensione non crepuscolare del nostro lavoro. Quasi nello scrupolo
 di non meritare la vita, vivendo tuttavia, fummo attenti (e distratti) a
 volere la nostra mancanza di autorità su noi stessi, a riconoscerla, a
 difenderla, nell'attesa di noi. Mai i sentimenti avrebbero congiurato a
 trarre fuori dal diario il romanzesco della nostra avventura ». Così,
 per i protagonisti di una generazione,
 diario e romanzo saldavano le loro ragioni, stabilendo in tal modo lo
 spazio operativo di questa Cronaca che resta appunto, e prima di
 ogni altra cosa, « una vittoria del cuore umano, del nostro cuore di
 allora ». Rimangono da stabilire i caratteri di questa "vittoria",
 smontandone a tavolino gli ingranaggi e rivelandone la sapienza
 costruttiva celata dietro l'apparente "innocenza".
 Ma converrà prima farsi cronisti sommari di quella storia pubblica e
 privata che sta alle spalle del libro. È evidente che i primi lineamenti
 della scrittura di Pratolini (ampiamente rivelati dal suo primo
 personaggio, "Sapienza") sono da collegarsi ad una solida tradizione
regionale, o meglio ad una provincia sublimata dalle inquietudini di
 una memoria modernissima. Gli esempi del resto non gli
 mancavano: se pensiamo a Palazzeschi narratore non sarà difficile
 individuare il rapporto che lo collega alla prima attività pra-toliniana.
 E insieme non sarà da trascurare anche una componente realistica
 (ma di un realismo risolto in chiave intimistica), quale Pratolini
 poteva aver mediato dalla lettura di Pratesi e di Tozzi. In seguito,
 negli anni dal 1938 al 1940, con l'esperimento letterario di « Campo
 di Marte », Pespe-rienza dello scrittore avrà modo di dilatarsi, ma
 per ora, intorno al 1935, il suo lavoro tende prevalentemente a
 risolvere in senso moderno le qualità memoriali della migliore
 tradizione regionale. L'autobiografia, il tentativo consapevole di
 raffigurare attimo per attimo, attraverso la propria esperienza, un
 comune destino di sofferenza, lo porteranno lentamente dalla pagina
 lirica alla scoperta del valore storico della memoria, ad un recupero
 ciclico dell'infanzia "toscana" che da Via de' Magazzini conduce fino
 al Quartiere. Un percorso in gran parte avvicinabile a quello di
 Romano Bilenchi che in qualche modo cronologicamente gli
 corrisponde. Ma Pratolini aveva iniziato con il Tappeto verde,
 stampato da Vallecchi nel 1941, in cui un racconto - forse il più tipico
 della sua prima maniera - risaliva addirittura al 1935/1936. Una
 giornata memorabile può infatti già con
durre alla comprensione di quello che dovrà essere lo svolgimento
 della "memoria" pratoliniana.
 Qui la base di partenza è senz'altro la visione realistica della Firenze
 1925, il mondo colorito e vivace del quartiere di Santa Croce,
 rivissuto con l'occhio picaresco dei giovani protagonisti, figli di
 operai, di piccoli artigiani, di poveri avventurieri della miseria
 quotidiana. Ma al centro di questa atmosfera esiste fin da ora la
 volontà di fare storia, di cogliere, oltre la scorza del "quartiere", la
 vita autentica del popolo fiorentino, quella realtà amara che
 condiziona il proletario fuor da ogni retorica, sgombrato il campo
 dalle mitologie populistiche e alzato alfine il velo che copre il
 compatto spessore della miseria. Così Pratolini giunge a dare un
 volto e una voce alla via Pietrapiana, al vecchio cinema Garibaldi, a
colorire le mura consunte di Piazza Santa Croce ove rimbalzano le
 grida- dei suoi ragazzi, dei suoi giovani "picari". Non più prototipi ma
 uomini, creature sorprese nel loro fango quotidiano che è anche la
 loro quotidiana redenzione, la scelta di una condizione e di un
 destino. « Intanto imparavo a guardare più a fondo gli uomini e le
 cose, almeno fino al fondo di me stesso, se non al fondo di esse
 cose e di essi uomini... »: questa la situazione di Pratolini al tempo di
 Una giornata memorabile, e questa, credo, la ragione del suo
 narrare, recuperato al documento e alla vita dall'esilio della
 "provincia".
 Certo non tutte le pagine del Tappeto verde si muovevano in questa
 direzione: talvolta il patetico sembrava prevalere, e spesso l'eco
 dell'apprendistato letterario sembrava pericolosamente prevaricare
 sull'autonomia del dettato prosastico. Ma intanto, col suo primo libro,
 Pratolini aveva proposto all'ambiente letterario fiorentino e nazionale
 una esperienza nuova e originale: aveva individuato un cammino
 autonomo che puntava ad una "struttura" storica entro la quale
 comporre quel disegno esistenziale imposto dai "sentimenti". Il
 Tappeto verde proponeva così una serie di prose, un gruppo di
 quadretti memorialistici che preludeva già
 al rinnovamento della situazione letteraria della Firenze di quegli
 anni. Proprio in questa prospettiva, a breve distanza, appariva Via
 de } Magazzini che iniziava un nuovo ciclo e che poteva essere
 considerato, per molti aspetti, la prima opera impegnativa dello
 scrittore. Pubblicato nel 1942, edito da Vallecchi, ristampato più
 tardi, nel 1949, da Bompiani, Via de' Magazzini si presentava come
 un diario d'infanzia in cui emergeva la necessità di definire una
 poetica sgorgata dalla coscienza di una comune situazione
 d'infelicità e di miseria; nasceva il ritratto della piccola classe
 proletaria fiorentina, tra operaia e artigiana, che Pratolini cercava di
 raffigurare con estremo rigore morale e sentimentale.
 Per comprendere veramente la complicata situazione della poetica
 pratoliniana intorno al 1940, si dovrebbe a questo punto fare un
 passo indietro per fare i conti con l'uomo pubblico, non più lo
scrittore alle prime armi quanto piuttosto con il suo impegno sociale
 e politico. Solo in questa dimensione sarà possibile cogliere l'intima
 struttura della " storia" di Pratolini, il disegno inquieto dell'anima di
 chi pochi anni più tardi dovrà scrivere le pagine della Cronaca
 familiare.
 Dal 1935 al 1939 vengono rapidamente esaurite due capitali
 esperienze: la collaborazione ad un settimanale politico, il « Bargello
 », e la direzione con Alfonso Gatto di un giornale letterario di alto
 impegno quale fu « Campo di Marte » nella sua brevissima
 esistenza (1938-39). D'altra parte le due esperienze risultano
 strettamente collegate poiché al momento politico-sociale venne
 affidato un largo margine di prospettiva culturale (e sono questi gli
 anni decisivi del contatto e dell'amicizia con Elio Vittorini), così come
 al curriculum letterario dette sostanza e mordente proprio quella
 problematica sociale maturata nella collaborazione all'organo della
 federazione fascista fiorentina.
 Certo il seme di autonomia sociale e culturale che si annida in questi
 anni nella terza pagina del « Bargello » è assai pericoloso, se vi
 fanno le ossa giovani intellettuali come
 Romano Bilenchi (sul « Bargello » pubblica la Storia dei socialisti di
 Colle ^e alcuni interventi di evidente impostazione sociale: Per una
 coscienza politica ai contadini, Visita al vecchio politicante, Tempo di
 revisione, ecc.) ed Elio Vittorini (suoi gli articoli più impegnativi dal
 punto di vista politico: Letteratura e fini sociali. Le quattro grandi
 forze storiche, Lavoro manuale e lavoro intellettuale, Unificazione
 della cultura, ecc.). Soprattutto intorno a Vittorini, dopo il 1935 e i
 gravi contraccolpi internazionali, si raccolgono e fanno gruppo i più
 giovani intellettuali che puntano con decisione al recupero della
 libertà e della piena autonomia della cultura.
 D'altra parte quel che conta è sapere che da qui muove la
 contrapposizione tra i giovani intellettuali del gruppo fiorentino e le
 vecchie strutture propagandistiche del regime. È chiaro che i giovani
 si muovono con grande difficoltà. Convinti dell'inutilità dell'azione
 politica, si rifugiano nello spazio della cultura militante. Nelle ultime
annate, quelle caratterizzate dalla presenza di Pratolini e di Gatto, le
 posizioni d'inquietudine culturale e di crisi sociale si fanno sempre
 più frequenti. E intanto Pratolini consolida la dimensione sociale del
 suo lavoro culturale, configurando quella coscienza proletaria che
 progressivamente le conduce all'aperta polemica e all'opposizione.
 Proprio in questo periodo (ed è il momento della guerra di Spagna)
 lo scrittore scopre che la sua vocazione al mondo del "quartiere" e
 del proletariato cittadino può avere una sua piattaforma teorica, un
 suo fondamento politico-culturale. Si legga ad esempio UItalia
 proletaria nell'impero dove è chiaramente testimoniata l'origine
 antiborghese e anarcoide della sua contestazione. Si prospetta così
 il limite borghese dell'azione fascista sul piano sociale e la distanza
 che separa i miti della rivoluzione dalla realtà presente: « Per noi,
 per me l'antiborghesismo non era una posa ma una radicata
 convinzione, una fede - smentita dai fatti - che ci è potuta costare
 rinuncie e umiliazioni, se i piccoli uomini potessero impressionarci.
 Ma il nostro metro
 misura troppo in altezza e forse, in tali concetti, noi, popolo del
 popolo, si tradiva il popolo o i libri, e i ricorsi storici avevano
 succhiato il midollo della nostra materia popolana... ».
 Evidentemente queste parole del 1936 trovavano conferma in una
 serie di interventi dedicati al proletariato Nella serie II soldato torna
 contadino si polemizza apertamente contro il tentativo di trasformare
 in speculazione quello che era stato un autentico impegno popolare,
 caratterizzando Tanti tesi tra interesse privato e interesse di classe
 con implicazioni che già rivelano elementi marxisti. E ancora in
 Tempo culturale della politica si sciolgono gli ultimi dubbi e si chiede
 una definitiva compromissione nei confronti del mondo operaio [« Ad
 ogni modo si deve inoculare nell'operaio (e in chiunque) una
 possibilità superiore, cioè sempre più chiara e definita, di coscienza
 sociale e rivoluzionaria »]. La scelta è ormai fatta. Ma intanto, circa
 nella stessa epoca, in Necessità della dottrina, Pratolini tornerà alla
 valutazione dei grandi fenomeni rivoluzionari di massa e alla piena
 coscienza della grande crisi europea, espungendo ogni
 considerazione di gretto nazionalismo. Non soltanto si delinea la
grande antitesi delle forze europee, ma si tenta un pericoloso salto
 nel buio quando si afferma che per fascismo si deve intendere
 unicamente uno spazio sociale ancora da conquistare. Al di là di
 queste posizioni illusorie e mistificanti esiste, d'altra parte, uno stato
 latente d'incertezza e d'inquietudine che appanna di "sentimento" la
 prosa politica di Pratolini: lentamente si è fatto strada il tarlo del
 dubbio, 
la 
consapevolezza che il mito rivoluzionario è
 definitivamente tramontato. Nasce in questo spazio la scelta
 consapevole dei temi proletari dei primi racconti e la carica
 ideologica delle prime prove narrative dello scrittore.

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